Noëlle
CHÂTELET
« À l'école des filles »
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Présentation
Écrivaine et sociologue, Noëlle Châtelet est l'autrice de plus d'une vingtaine de romans, essais, récits, pièces de théâtre dont Histoires de bouches (Mercure de France, 1986, prix Goncourt de la nouvelle), La Dame en bleu (Stock, 1996, prix Anna-de-Noailles de l'Académie française), sa suite emblématique, La Femme coquelicot (Stock, 1997) et La Dernière Leçon (Seuil, 2004, prix Renaudot des lycéens).
« À l'école des filles »
« J'ai tout appris de la vie en pension. » Avec une sincérité intrépide, l'autrice fait revivre ses années d'internat, de 10 à 18 ans, au tournant des années 1960. Quittant à contrecœur la campagne qu'elle aimait (dans la vallée de la Marne), la jeune fille vit son arrivée en pension comme un enfermement brutal, loin de sa famille bien-aimée. Contrainte de porter l'uniforme, elle doit se soumettre aux ordres autoritaires de femmes strictes et sans cœur, jusqu'aux punitions et aux humiliations vécues comme des violences. Là, elle noue des amitiés indestructibles avec quelques pensionnaires, et découvre l'entraide et la résistance face aux injustices, ainsi que la naissance des émois sensuels et les premières expériences d'amours adolescentes. Sans tabou, avec délicatesse, la romancière analyse la candeur puis la maturité de ces âges successifs où elle devient femme, durant lesquels sa soif de liberté est la plus forte et sa vigilance, constante. Elle en fera le moteur de ses décisions futures, de tous ses ouvrages littéraires personnels aussi. Ce texte d'apprentissage explore la découverte du désir intime – pour elle, enchanteresse – et la libération fondatrice de cette période charnière qu'est l'adolescence. Sans donner de leçons, ce récit porté par une plume reoonnue fait écho avec acuité et tendresse aux idéaux et aux tâtonnements des jeunes générations contemporaines sur l'amour et ses diverses formes, sur l'amitié féminine, et surtout l'invitation à suivre son instinct en toutes circonstances.