Caroline
HERBAU
« Elne, les sages-femmes de l'exil »
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Présentation
Née en Occitanie, Caroline Herbau a grandi dans la chaleur du soleil gardois entre Nîmes et la Méditerranée. Professeure de lettres, elle a découvert la Maternité d’Elne lors d’un voyage scolaire visant à enseigner l’exil de la Retirada. C’est ce lieu et le camp de Rivesaltes qui lui ont inspiré la trame de ce premier roman.
« Elne, les sages-femmes de l'exil »
1940. Sur les bords de la Méditerranée, la Maternité d’Elne offre soins et espoir aux mères qui vivent dans les camps de réfugiés alentour. Un roman écrit à partir de faits réels. C’est une histoire de femmes et d’enfants que l’on a jetés sur les chemins de l’exil. Leurs routes vont se croiser à Elne. Fondée par Élisabeth Eidenbenz, la Maternité d’Elne sera leur havre le temps d’une trêve fragile. Inlassablement, Suzanne, avec d’autres sages-femmes, ramène des camps d’internement de la côte méditerranéenne de futures mères espagnoles, tziganes, juives, pour qu’elles puissent accoucher dignement. Un jour de 1940, elle revient avec une jeune fille mutique et son nourrisson. Suzanne, Madame Élisabeth et Marcelle, la cuisinière, devinent qu’un secret étouffe le cœur d’Anabel. De nouvelles pensionnaires les rejoindront bientôt, avec leurs histoires et leurs espoirs : Inès, l’impétueuse ; Elsie, la Polonaise aux origines juives, qui apportera un vent de fraîcheur. Ces exilées vont bousculer peu à peu la vie de la région...